硬茬活塞，磨亮了尼克斯的刃
憑借著布倫森的三分絕殺，紐約尼克斯隊終于在客場以4-2的大比分涉險過關，結束了這輪充滿了對抗、撕咬、各種爭議性判罰和極致個人英雄演出的系列賽。
雖然在絕大多數的賽前預測里，連續第三年打進季后賽的尼克斯隊都是更被看好的那一方，但是擊敗活塞隊的艱難程度卻遠遠超出了他們的預期，甚至在系列賽很多時段里，尼克斯隊才是陷入被動的那一方。
在第四場的第三節，布倫森傷退走回更衣室后，他們曾落后兩位數；第六場的最后兩分半，主場作戰的活塞更是一度將分差擴大到了七分，幾乎將系列賽拖進了生死難料的第七場。可就在很多人都準備見證一場以下克上的好戲時，被逼到懸崖邊上的紐約尼克斯隊卻先一步觸發了骨子里的“下狗”被動，完成了逆風翻盤。
對于這組系列賽，或許很多人都會將尼克斯隊的晉級歸功于他們在過去幾年時間里所積累的季后賽經驗，可實際上，尼克斯隊真正的取勝之匙其實是找回那個曾經不被外界看好的自己。
要知道，在此前的兩個賽季里，這種在泥潭里拼盡全力的贏球方式本是尼克斯隊最鮮明的底色，但在本賽季陣容進行了大規模換血后，這支球隊卻從遇到誰都能扒對手一層皮的狠角色變成了打誰都有可能突然斷電、翻車的紙老虎。
在常規賽里，靠著陣容上的優勢，尼克斯隊用不著再像過去一樣玩命的撕咬和拼搶，就能通過豐厚的進攻資源積累到足夠多的勝場，坐穩東部第三。但眾所周知，攻強守弱的虛假繁榮到了拳拳到肉的季后賽強度里只會原形畢露，要想在季后賽贏球，就必須打出足夠強硬的防守。
或許是被活塞隊活力無限的沖擊和極其兇猛的糾纏撕掉了故作姿態的虛張聲勢，尼克斯隊脫掉了文質彬彬的西裝，再次打著赤膊把對手拖進了泥潭：
領防坎寧安的阿奴諾比用實際行動向評委們證明了自己完全有資格入選最佳防守陣容，場均2.5次搶斷1.3次封蓋，在他的壓迫下，坎寧安的投籃命中率從46.9%掉到了42.6%，三分球命中率更是只有17.9%；
在籃網晉升為白領后眼里就沒多少臟活累活的布里奇斯也終于放下了身段，通過明顯比常規賽更富有侵略性的換防和協防延緩了年輕人們的沖鋒；
整個職業生涯一直在防守端飽受詬病的唐斯，也同樣打出了堪稱精彩的防守表現，不僅保護住了一個又一個的籃板球，還通過高位的延誤和敏捷的身手化解了無數次對手針對他布置的擋拆進攻，場均能為球隊貢獻1.2次搶斷和1.3記封蓋，不再是一塊被人隨意拿捏的軟肋；而剩下的那些邊邊角角則是由無處不在的約什·哈特照單全收。
整個常規賽，尼克斯隊的防守效率只能排在聯盟中游，每百回合能讓對手攻下113.3分，而到了季后賽，他們將這個數據降到了109.1，在十六支季后賽球隊里能排在第五，別看只是幾分的進步，要知道，在這組比分無比接近的系列賽里，統計數據里的每一分都是如金子一般珍貴。
正是靠著防守端的提升，尼克斯隊才得以階段性的找回了曾經引以為傲的韌性和始終求而不得的整體性，激活了紐約籃球血脈里的DNA，將比賽專注度提升到了一個更高的層級，為布倫森的個人演出搭好了舞臺。
在這組充滿了激烈對抗的系列賽里，不久前才火線復出的布倫森顯然遭遇到了一些身體上的挑戰，這使他在隊內扮演的角色始終在毒瘤—關鍵先生—大核之間徘徊，在一些回合里，他與隊友之間的默契就像是臨時組局的陌生人；在另一些回合里，他又像是一意孤行、不給唐斯傳球的毒瘤；但在最后時刻，他還是及時的變回了那個能挽狂瀾于既倒的關鍵先生和那個能帶動隊友挺過難關的持球大核心。
整輪系列賽，布倫森場均能為尼克斯隊貢獻31.5分和8.2次助攻，得分暫時排在聯盟第二位，已經超過了曾經在獨行俠共事過的大哥東契奇，僅次于敗北出局的字母哥。而在耀眼的數據背后，更是值得被載入尼克斯隊史冊的英雄演出。
第四場，他在退場前已經站不起來的情況下神奇的上演了王者歸來，以微笑刺客的方式打出了威利斯·里德式的效果，拖著一條傷腿單節11投7中轟下了15分；第六場，最后兩分半落后7分，又是他挺身而出帶隊追平比分并命中了最后的絕殺。
在尼克斯的這三年，這個曾經不被人看好的次輪秀，不僅將層出不窮的進攻技巧濃縮在了自己矮小的身體里，還將那些曾在別人的故事里被無數次傳唱的英雄贊歌盡情的揮灑在了尼克斯隊近二十年來暗淡頹敗的隊史之中，讓籃球麥加的信徒們終于擁有了真正屬于他們的超級英雄。
對不起
圖放錯了誠然，布倫森并不完美，他和唐斯之間還是沒有找到理想中的平衡，尼克斯隊也依然處于磨合階段，目前所展現出的整體性其實也是建立在立足防守以及回到了布倫森獨掌大權的原始版本后才得以實現的成果，并沒有完成真正意義上的質變，錫伯杜作為球隊主教練的局限性也已經被無數次的證實，尼克斯隊花重金并且犧牲掉未來才打造出的豪華陣容本不該在首輪就如此狼狽，但他們目前卻只能以最原始簡單的方式去迎接挑戰。
如果不是活塞隊用熟悉的方式給尼克斯隊制造了巨大的危機，逼著他們臨時捏合成了一個整體，那么尼克斯隊很有可能直到次輪被綠軍輕松淘汰也依然只是一支碰一下就會變成一盤散沙的偽強隊，很難對他們的未來抱有更多的期待。
不過在首輪有了汽車城的淬煉和鍛造后，尼克斯隊現在起碼可以確定兩件事：
一、尼克斯隊的這套陣容還是有辦法打出整體性的；
二、他們依然還有很多可以繼續進步的空間，并非沒有希望。
雖然外界總是習慣性的把這支球隊放在衛冕冠軍挑戰者的位置上，但其實他們目前真正的目標依然是怎么讓自己變得更好，如果是以這個標準去看待這支尼克斯隊的話，他們首輪的表現相較于常規賽所取得的進步其實還是非常明顯的，而在未來想要更近一步的話，首當其沖的就是換一位更善于搭建進攻體系且年富力強的主教練以及找一批有實際作用的助教團隊去進行更多的開發，而不是讓那群年事已高的吉祥物們繼續尸位素餐。
當然，尼克斯隊之所以晉級的如此艱難，自身的原因只是其中的一部分，更大的比重還是因為活塞隊這支青年隊要遠比想象中更難啃。
相比于之前那個爛到底的賽季，雖然活塞隊并沒有在休賽期進行什么大刀闊斧的重磅引援，但總經理拉詹蘭登卻通過一筆又一筆合理的簽約或交易解決了陣容中的痛點：
比斯利和哈達威帶來了更為開闊的進攻空間，哈里斯豐富了進攻框架，施羅德補足了板凳席上的進攻發起。
這幾名年齡在32歲左右的老將在技術層面上為比克斯塔夫教練提供了非常實用的幫助，讓他迅速搭建出了一套能夠最大化坎寧安比賽影響力的進攻體系，短短一個賽季，他們就實現了從一支14勝墊底球隊到44勝季后賽球隊的巨大進步，即使首輪出局，也應該為他們本賽季的表現奉上崇高的贊美。
而在這輪系列賽里，活塞隊也展現出了讓人刮目相看的執行力和決心。
射手們的掩護質量，坎寧安單打時的把握性以及壓縮防守陣型后的帶動能力，以及他們通過罰球線二傳激活非空間點的那些戰術設計，都讓活塞隊不像是一支第一次打季后賽球隊，反而要比陣容更豪華的對手顯得更果斷、更現代、更立體。
整輪系列賽，活塞隊有多達七名球員得分上雙，光是得分上雙的人數就幾乎和尼克斯隊的輪換陣容長度相持平！如果你經歷過凱西教練讓坎寧安看著基利安·海斯打持球，或者是蒙蒂教練讓博揚·博格丹諾維奇站在弧頂擺三威脅的那些時段，你就會明白活塞隊現在的打球方式是多么的賞心悅目，他們展現出的比賽態度是多么的難能可貴！
而在防守一端，這支活塞隊所進行的布置也同樣值得令人稱贊。
坎寧安的防守意愿和靜態天賦讓活塞隊可以進行大規模的換防；杜倫遠超內線平均水準的移動能力增加了活塞隊在防守端的彈性，他對于哈特的錯防也讓后者一度脫離了戰局；奧薩爾的單兵防守更是顯露出了防陣之姿，就連布倫森都說：“奧薩爾絕對是個硬茬。”
不過稱贊之余，我們也不難發現活塞隊暴露出的那些問題。
目前除了坎寧安，他們能攻的球員防守天賦差，能防的球員投籃能力又不行。在此前擺爛的那些年，活塞隊雖然積累到了一些年輕的天賦，但這些能飛善扣、跑跳如風的年輕人無一例外都是需要通過漫長的時間周期去完善技術上短板的毛坯，似乎只有受傷前的艾維在完成度上能夠追上坎寧安的腳步，而剩下的幾個年輕人短期內還很難在戰績上為球隊提供更多的支持。
好在這支球隊真的還很年輕，仍處于新秀紅利期內，還有足夠多的薪資空間和特例可以留下當前的這套陣容，同時他們手里還握著自己未來七年的全部首輪簽可以在合適的時機針對陣容去進行優化，目前的體系框架似乎也很容易去做加法。
而且千萬別忘了，這支活塞隊還并不是完全體，他們可是少了常規賽的第二得分點杰登·艾維和重要的內線輪換斯圖爾特，鑒于這些因素，人們有非常充足的理由可以確信活塞隊會在不久的將來繼續進化升級。
如果說這輪系列賽對于尼克斯隊最大的意義是找回自己，那么對于活塞隊來說，就是終于找到了那條可以寄托汽車城復興期望的時間線，這座城市上一次見證季后賽贏球，還要追溯到遙遠的2008年，在去年球隊炒掉了高薪聘請的蒙蒂時，還沒有人知道他們的路在何方。
而現在，他們的引擎已經再次轟鳴，首輪出局只是一個起點，時間遲早會讓他們駛向更遙遠的距離。
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