主場戰勝武漢三鎮之后，北京國安22輪之后拿到48分。申花僅以1分的優勢領先海港、國安，而成都蓉城也僅僅少了3分。

在中超第22輪，四支爭冠球隊保持不敗，但卻有著不同的表現。在足協杯出局之后，成都蓉城在客場以5比1的比分大勝云南玉昆。

申花、海港則都遇到了麻煩，客場對陣海牛，阿蘇埃兩次破門，兩次被吹罰進球無效。直到補時第4分鐘，于漢超才為申花打破僵局，劉誠宇隨后為申花鎖定勝局。

主場對陣津門虎，海港勢在必得。然而，在加布里埃爾點球破門之后，海港卻逐漸失去了對比賽的控制，基萊斯的進球讓津門虎拿到了1分。海港未能取勝，讓申花重新回到領頭羊的位置。

在進入足協杯決賽之后，王剛表示，“我們的第一目標就是聯賽。”要想沖擊聯賽冠軍的話，國安場場不容有失。主場對陣武漢三鎮，國安踢得順風順水，法比奧、塞爾吉尼奧、林良銘、張玉寧各入一球，最終以4比0的比分取勝。

22輪之后，申花以49分排名榜首，海港、國安同積48分，前者者因凈勝球劣勢排名第三位，而成都蓉城以47分排名第三位。

在第23輪，上海海港將客場對陣成都蓉城，北京國安客場對陣山東泰山。值得一提的是，海港近2次對陣蓉城均失利，近5次交鋒也僅取得1勝4負的成績。同時，海港從未在中超客場戰勝蓉城，3戰僅取得1平2負的成績。不僅如此，海港之后三輪分別對陣蓉城、玉昆、國安，堪稱魔鬼賽程。